Embora com algum atraso em relação à data em que visitámos a Normandia, aqui ficam algumas fotos e uma breve informação dos lugares que visitámos. Até aqui, o tempo tem sido tão preenchido que não temos oportunidade para fazer o registo diário. Fazemo-lo, sim, mas no papel, onde tomamos apontamentos para, mais tarde, quando estivermos em casa, fazer o relato da viagem.
Ao 16º dia de viagem, começámos a visitar a Normandia. Felizmente, o tempo melhorou e um sol maravilhoso começou a brilhar, fazendo-nos companhia na viagem e tornando mais luminosa a paisagem. Seguimos para Granville, um porto de Mar na Baía do Mont-St-Michel. As ruas, junto ao porto, são estreitas, pelo que tivemos alguma dificuldade em circular de "casa às costas". Seguimos, depois, para a praia de S. Nicolas, onde almoçámos num belo miradouro sobre o mar e a povoação de St Père-s-Mer que tem uma praia de areia fina e o mar de um verde esmeralda muito bonito.
Uma vista do porto de Granville
Este foi o nosso local de almoço com uma bela vista sobre o mar.
Após o almoço continuámos a viagem, atravessando a Baixa Normandia, uma região muito bonita, e chegámos a Coutances, uma cidade que, para nós, foi uma agradável surpresa pois não tínhamos nenhuma indicação sobre ela nem pensávamos visitar mas como, ao longe, vimos as torres de uma enorme catedral, resolvemos parar. É uma cidade com um património histórico e arquitetural muito razoável. A Catedral de Notre-Dame é o edifício mais emblemático, com as suas flechas góticas, no alto das duas torres, dominando toda a região em redor. Há ainda as igrejas de S. Pedro e S. Nicolau, também em gótico.
Catedral de Notre-Dame
E aqui, o seu interior
Coutances tem um lindíssimo jardim "Le jardin des Plantes"que, a título particular, existia desde o séc. XVII. Em 1852, o dono `época, lega o jardim à cidade, na condição de que ele seja público. Desde aí, segundo o projeto de um arquiteto e pintor, o jardim cresceu e desenvolveu-se pelas mãos de jardineiros dedicados. Nele se encontram terraços à italiana, bosques à inglesa, labirintos, jactos de água, etc.
Esta é uma das várias estátuas que se encontram neste jardim. Representa a Maternidade.
O verde encontra-se por todo o lado... Depois de percorrermos a cidade, uma pausa para descansar, com a máquina apoiada num qualquer local que achámos adequado. Nestes casos, o automático funciona sempre...
Seguimos, depois, em direção a St-Mère-Église, pequena vila, muito ligada ao Desembarque da Normandia e onde se passou uma situação emblemática dos páraquedistas, na noite de 5 para 6 de Junho de 1944, quando o para John Steel ficou pendurado na torre da igreja, tendo-se fingido morto para não ser bombardeado pelos alemães.
Esta é a igreja de St-Mère, em cuja torre se encontra o símbolo do episódio que relatei.
E aqui, o interior da igreja, muito simples mas repleta de significado. Nela se encontra uma imagem de Nª Srª da Paz, onde se encontra um livro para que cada um deixe a sua mensagem. Também deixámos a nossa - a única em português.
Museu Airborne onde se encontram numerosos documentos, fotos e objetos relativos à libertação da vila pelos paraquedistas americanos. Esta missão era de primordial importância para o sucesso da operação Overlord e foi bem sucedida.
Aqui se encontra um dos planadores que transportavam homens, veículos, material militar, etc.
Reconstituição com figuras em tamanho natural de uma situação de embarque dos militares.
Na região, circulam muitos veículos como estes, pensamos que são conduzidos por pessoas que gostam de recrear aquelas situações e apetrechem os veículos com tudo o que lhes está relacionado, vestem-se de militares ou com algumas peças de fardamento e vão visitar aqueles lugares deste modo. Alguns terão motivos pessoais e sentimentais para o fazer; outros, será, simplesmente, porque gostam. Há muitos com jipes, outros com motos, e até um jipe equipado com uma metralhadora, encontrámos...
Terminada a guerra, os carros de combate ficaram para decoração...
...e por todo o lado se vêm monumentos erigidos ao esforço dos Aliados que , nesta data, iniciaram a libertação da França e da Europa do jugo nazi.
Este é um dos símbolos da "Via da Liberdade". O marco zero encontra-se em St-Mére-Église.
Este é também um dos locais de primordial importância para o bom êxito do Desembarque : A Pointe-du-Hoc, local fortemente defendido pelos alemães e que fazia parte do Muro do Atlântico, conjunto de fortificações com baterias potentíssimas colocadas ao longo da costa, defendendo a Mancha e a costa europeia mais vulnerável. A missão de a ocupar foi confiada ao 2º Batalhão de Rangers. Apesar de nesta operação terem perdido a vida 135 rangers, conseguiram chegar ao cimo da escarpa e tomar as baterias. Se bem me lembro, esta situação encontra-se retratada no filme "O Dia Mais Longo".
Como esta, encontram-se várias... Na construção do Muro do Atlântico, os alemães utilizaram toneladas de ferro, de cimento, de pedra, milhares de homens trabalhando... enfim, uma enormidade de meios que, se fossem utilizados para fazer a paz, tornariam muita gente feliz. Assim só contribuíram para a morte de muitos jovens...
Daqui, seguimos para La Cambe, onde se encontra o cemitério alemão com21 222 sepulturas, num espaço de 7 há, totalmente relvado, totalmente relvado e com árvores de sombra que dão ao local uma paz e tranquilidade que só é perturbada pelo chilrear dos pássaros.
É um local um pouco austero mas muito tranquilo. Apenas alguns visitantes mas tudo muito silencioso...
Daqui, seguimos para Colleville-sur-Mer, onde se situa o cemitério americano mas, como chegámos já ao fim do dia, só no dia seguinte efetuámos a visita.
Encontra-se situado num local de excepção, junto ao mar, que mais parece um jardim de paz, tranquilidade e repouso. Domina a praia de Omaha, numa extensão de 70 ha. É um espaço de meditação e saudade... Num imenso relvado, impecavelmente cuidado, encontram-se 9387 campas, perfeitamente alinhadas e um jardim de desaparecidos, onde estão gravados os nomes de 1557 soldados Tem também uma capela, ao centro do relvado, onde estão as sepulturas e um monumento comemorativo com uma estátua de 7 m de altura que representa o "espírito da juventude americana, elevando-se aos céus". Há ainda o Centro do Visitante onde, através de filmes, fotos, documentos, nos é explicada a operação Overlord no seu contexto histórico, rendendo homenagem ao valor, coragem e sacrifício da geração de combatentes da 2ª guerra mundial.
Logo à entrada, um grande lado, virado ao mar, de águas límpidas, com o mapa das várias praias onde se deu o Desembarque
Vários caminhos conduzem ao mar e ao local onde estão as sepultutas.
Este é o monumento memorial onde se encontra a estátua e o jardim dos desaparecidos
Esta é a estátua a juventude que lutou por uma Europa livre
Um aspeto do jardim
Esta é a vista que se tem do corpo central do cemitério, com a capela ao fundo.
Esta é a pequena capela
Todo o cemitério fica mesmo junto à praia, ocupando 70 ha
