Caen - Cidade de Guilherme, o Conquistador

Caen é uma cidade da Baixa Normandia, situada no departamento de Calvados. Esta cidade foi fortemente bombardeada em Julho de 1944, durante a Guerra da Normandia, depois do Desembarque dos Aliados. Cidade mártir da libertação com um riquíssimo património histórico e arquitetónico, possui, hoje, no Memorial de Caen, um local de homenagem ao sofrimento do seu povo pela libertação da Europa da ocupação nazi e o fim da maior calamidade do séc. XX que foi a 2ª Guerra mundial. Caen está, também, muito ligada a Guilherme, o Conquistador que, na qualidade de Duque da Normandia, quando tinha 20 anos, a escolheu para a sua residência preferida, por a considerar um ponto estratégico. Deste modo, mandou construir um imponente castelo em Caen, ao mesmo tempo que mandava construir duas Abadias: A Abadia dos Homens e a Abadia das Mulheres, em resultado de uma promessa que fez ao Papa para obter o perdão da Igreja Católica por ter desposado a sua prima direita Matilde de Flandres. Guilherme foi coroado rei de Inglaterra em 1066 depois da sua vitória sobre o anglo-saxão Harold na batalha de Hastings, tornando-se assim em Guilherme, o Conquistador. Esta batalha encontra-se relatada na Tapeçaria de Bayeux, um bordado em linho com 70 metros de comprimento, representando toda a epopeia de Guilherme , o Conquistador.
Visitámos o Castelo que constitui um dos mais vastos recintos fortificados da Europa. Do alto das suas muralhas podemos observar vistas maravilhosas sobre a cidade.

Construído em 1066, o castelo ducal tornou-se a residência favorita dos duques da Normandia, mais tarde, reis de Inglaterra. Dentro da zona amuralhada encontram-se o Museu da Normandia e o Museu da Belas Artes, assim como vestígios do palácio real e a igreja de S. Jorge.

Uma das portas de entrada nas muralhas, vendo-se, por trás, a torre da Catedral. As muralhas constituem um ótimo miradouro sobre a cidade.

Um dos Museus no interior do castelo. 

Do alto das muralhas temos vistas magníficas, como estas. Caen foi denominada "a cidade dos 100 campanários". Na verdade, são muitas as torres de igrejas que se erguem para o céu, através do casario da cidade.

Nesta foto podemos ver a nossa motinha estacionada atrás de um automóvel, ao lado direito das árvores. Foi o nosso transporte por toda a cidade e serviu-nos lindamente. A foto foi tirada das muralhas do castelo.

Um engenho que se encontra no interior das muralhas e que servia para levantar os grandes blocos de pedra que se usavam nestas construções.

Outro aspeto do engenho

 

Um pormenor do magnífico trabalho em pedra da Catedral de S. Pedro que, atualmente, está sofrendo obras de restauro, sobretudo, limpeza da pedra.

Esta parte ainda não foi limpa, notando-se bem a diferença da anterior que já sofreu a limpeza.

                                              Fachada da igreja anexa à Abadia das Damas

Um aspeto da Abadia das Damas, mandada construir pela rainha Matilde ao mesmo tempo que seu marido Guilherme mandava construir a Abadia dos Homens, onde hoje está instalada a Câmara Municipal da cidade.

 Bassin Saint Pierre - Porto de recreio construído num canal que penetra na cidade, a partir do rio Orne e do Canal Caen. É um local muito aprazível que empresta grande beleza à cidade e ao longo do qual se podem fazer belos passeios.

 Aspeto de uma casa com as típicas traves em madeira, característica das antigas construções de algumas regiões de França.

A Torre Leroy é uma das fortificações construídas, provavelmente, para defender o porto da cidade. Também lhe chamavam a Torre do Rei. Mais tarde serviu de prisão.

Caen é uma linda cidade que não é possível conhecer só num dia ou dois. Quase todos os lugares que visitamos deixam-nos o desejo de voltar. Esta cidade não foi exceção... Daqui seguimos para Lisieux, terra de Sta. Teresinha.

 

Ainda a Normandia

Em Port-en-Bessin, um porto de mar que serviu como porto petroleiro durante a guerra, na maré baixa, vimos, na praia, milhões de cascas de vieiras ( conquilles de St Jacques, como os franceses lhe chamam e de que nós tanto gostamos...) que o mar trouxe para a areia. É um espetáculo curioso que guardámos nesta foto.

Um aspeto do porto em Port-en-Bessin, pequena vila onde a pesca e o turismo são as principais atividades económicas. Também é ótimo para a prática de parapente.

Bayeux foi a 1ª cidade a ser libertada pelos Aliados. A parte antiga da cidade mostra-nos um valioso património de casas em pedra com suportes e traves de madeira, casas solarengas com torre e palacetes.

É curioso observar aquelas traves centenárias que se mantém apesar dos muitos anos que possuem.

Esta é a fachada principal da catedral de Bayeux, com lindos vitrais e construção em estilo gótico.

Em Bayeux encontra-se também o Museu da Batalha da Normandia.

 

 Baterias de Longues-sur-Mer, onde se pode ver a dimensão dos canhões que defendiam a costa.

 Toda esta região da Normandia se encontra repleta de museus que nos descrevem a guerra que ali se travou. Em Arromanches, há um museu que nos mostra a construção e o funcionamento do porto artificial de Arromanches no contexto do Desembarque.

 Este é o porto de Conseulles-s-Mer

 Bonitas casas que se encontram nesta região

Este é o Café Gondree que se encontra junto à ponte Pegasus Bridge que atravessa o canal Caen em Ranville e que foi a 1ª casa a ser libertada quando da operação Pegasus, na noite de 5 de Junho, cujo objetivo principal era defender esta ponte.

 Aqui é o Memorial Pegasus que nos descreve toda esta operação da 6ª Divisão Aerotransportada, britânica.

 Esta é uma réplica da Pegasus Bridge, que se encontra no Memorial Pegasus.

Visita ao Memorial Pegasus

 

 A entrada do Memorial de Caen, onde se encontra toda a história dos combates que se desenrolaram na Normandia.

A Normandia e as Praias do Desembarque

Embora com algum atraso em relação à data em que visitámos a Normandia, aqui ficam algumas fotos e uma breve informação dos lugares que visitámos. Até aqui, o tempo tem sido tão preenchido que não temos oportunidade para fazer o registo diário. Fazemo-lo, sim, mas no papel, onde tomamos apontamentos para, mais tarde, quando estivermos em casa, fazer o relato da viagem.

Ao 16º dia de viagem, começámos a visitar a Normandia. Felizmente, o tempo melhorou e um sol maravilhoso começou a brilhar, fazendo-nos companhia na viagem e tornando mais luminosa a paisagem. Seguimos para Granville, um porto de Mar na Baía do Mont-St-Michel. As ruas, junto ao porto, são estreitas, pelo que tivemos alguma dificuldade em circular de "casa às costas". Seguimos, depois, para a praia de S. Nicolas, onde almoçámos num belo miradouro sobre o mar e a povoação de St Père-s-Mer que tem uma praia de areia fina e o mar de um verde esmeralda muito bonito.

                                                     Uma vista do porto de Granville

                                  Este foi o nosso local de almoço com uma bela vista sobre o mar.

Após o almoço continuámos a viagem, atravessando a Baixa Normandia, uma região muito bonita, e chegámos a Coutances, uma cidade que, para nós, foi uma agradável surpresa pois não tínhamos nenhuma indicação sobre ela nem pensávamos visitar mas como, ao longe, vimos as torres de uma enorme catedral, resolvemos parar. É uma cidade com um património histórico e arquitetural muito razoável. A Catedral de Notre-Dame é o edifício mais emblemático, com as suas flechas góticas, no alto das duas torres, dominando toda a região em redor. Há ainda as igrejas de S. Pedro e S. Nicolau, também em gótico.

Catedral de Notre-Dame

 

 

                                                                 E aqui, o seu interior

Coutances tem um lindíssimo jardim "Le jardin des Plantes"que, a título particular, existia desde o séc. XVII. Em 1852, o dono `época, lega o jardim à cidade, na condição de que ele seja público. Desde aí, segundo o projeto de um arquiteto e pintor, o jardim cresceu e desenvolveu-se pelas mãos de jardineiros dedicados. Nele se encontram terraços à italiana, bosques à inglesa, labirintos, jactos de água, etc.

 

 

 

 

 

 

 

Esta é uma das várias estátuas que se encontram neste jardim. Representa a Maternidade.

 

 

 

 

 

O verde encontra-se por todo o lado... Depois de percorrermos a cidade, uma pausa para descansar, com a máquina apoiada num qualquer local que achámos adequado. Nestes casos, o automático funciona sempre...

 

Seguimos, depois, em direção a St-Mère-Église, pequena vila, muito ligada ao Desembarque da Normandia e onde se passou uma situação emblemática dos páraquedistas, na noite de 5 para 6 de Junho de 1944, quando o para  John Steel ficou pendurado na torre da igreja, tendo-se fingido morto para não ser bombardeado pelos alemães.

 Esta é a igreja de St-Mère, em cuja torre se encontra o símbolo do episódio que relatei.

 E aqui, o interior da igreja, muito simples mas repleta de significado. Nela se encontra uma imagem de Nª Srª da Paz, onde se encontra um livro para que cada um deixe a sua mensagem. Também deixámos a nossa - a única em português.

 Museu Airborne onde se encontram numerosos documentos, fotos e objetos relativos à libertação da vila pelos paraquedistas americanos. Esta missão era de primordial importância para o sucesso da operação Overlord e foi bem sucedida.

 Aqui se encontra um dos planadores que transportavam homens, veículos, material militar, etc.

 Reconstituição com figuras em tamanho natural de uma situação de embarque dos militares.

    Na região, circulam muitos veículos como estes, pensamos que são conduzidos por pessoas que gostam de recrear aquelas situações e apetrechem os veículos com tudo o que lhes está relacionado, vestem-se de militares ou com algumas peças de fardamento e vão visitar aqueles lugares deste modo. Alguns terão motivos pessoais e sentimentais para o fazer; outros, será, simplesmente, porque gostam. Há muitos com jipes, outros com motos, e até um jipe equipado com uma metralhadora, encontrámos...

 Terminada a guerra, os carros de combate ficaram para decoração...

 ...e por todo o lado se vêm monumentos erigidos ao esforço dos Aliados que , nesta data, iniciaram a libertação da França e da Europa do jugo nazi.

 Este é um dos símbolos da "Via da Liberdade". O marco zero encontra-se em St-Mére-Église.

 Este é também um dos locais de primordial importância para o bom êxito do Desembarque : A Pointe-du-Hoc, local fortemente defendido pelos alemães e que fazia parte do Muro do Atlântico, conjunto de fortificações com baterias potentíssimas colocadas ao longo da costa, defendendo a Mancha e a costa europeia mais vulnerável. A missão de a ocupar foi confiada ao 2º Batalhão de Rangers. Apesar de nesta operação terem perdido a vida 135 rangers, conseguiram chegar ao cimo da escarpa e tomar as baterias. Se bem me lembro, esta situação encontra-se retratada no filme "O Dia Mais Longo".

Como esta, encontram-se várias... Na construção do Muro do Atlântico, os alemães utilizaram toneladas de ferro, de cimento, de pedra, milhares de homens trabalhando... enfim, uma enormidade de meios que, se fossem utilizados para fazer a paz, tornariam muita gente feliz. Assim só contribuíram para a morte de muitos jovens...

Daqui, seguimos para La Cambe, onde se encontra o cemitério alemão com21 222 sepulturas, num espaço de 7 há, totalmente relvado, totalmente relvado e com árvores de sombra que dão ao local uma paz e tranquilidade que só é perturbada pelo chilrear dos pássaros.

É um local um pouco austero mas muito tranquilo. Apenas alguns visitantes mas tudo muito silencioso...

Daqui, seguimos para Colleville-sur-Mer, onde se situa o cemitério americano mas, como chegámos já ao fim do dia, só no dia seguinte efetuámos a visita.
Encontra-se situado num local de excepção, junto ao mar, que mais parece um jardim de paz, tranquilidade e repouso. Domina a praia de Omaha, numa extensão de 70 ha. É um espaço de meditação e saudade... Num imenso relvado, impecavelmente cuidado, encontram-se 9387 campas, perfeitamente alinhadas e um jardim de desaparecidos, onde estão gravados os nomes de 1557 soldados  Tem também uma capela, ao centro do relvado, onde estão as sepulturas e um monumento comemorativo com uma estátua de 7 m de altura que representa o "espírito da juventude americana, elevando-se aos céus". Há ainda o Centro do Visitante onde, através de filmes, fotos, documentos, nos é explicada a operação Overlord no seu contexto histórico, rendendo homenagem ao valor, coragem e sacrifício da geração de combatentes da 2ª guerra mundial.

Logo à entrada, um grande lado, virado ao mar, de águas límpidas, com o mapa das várias praias onde se deu o Desembarque

 

 Vários caminhos conduzem ao mar e ao local onde estão as sepultutas.

 Este é o monumento memorial onde se encontra a estátua e o jardim dos desaparecidos

 Esta é a estátua a juventude que lutou por uma Europa livre

 Um aspeto do jardim

 Esta é a vista que se tem do corpo central do cemitério, com a capela ao fundo.

                                                                Esta é a pequena capela

Todo o cemitério fica mesmo junto à praia, ocupando 70 ha